原文见于韦钰院士的博客¹，经作者同意，特转发于此以共享。搜狐网2007年06月18日曾转引四川新闻网（成都商报）刊登此文，题为：学习美国人的忧患意识。

虽然忧国忧民一直是中华民族知识分子传统的优点，但是近几年国家发展快了，“零用钱”多了，容易忘记我们家底还很薄，况且中国历史上忧国忧民后能落实在办好教育上的不多。这也和我们的国情有关，近百余年来，国家的独立都无保障，不要讲教育救国，就是工业救国也行不通。

现在中国人民站起来了，自己可以掌握自己的命运了，又有了改革开放以来取得的经济基础，下面到底把忧患意识落实到哪里，似乎可以想一想了。有忧患意识是觉悟的表现，是责任感的表现，是清醒的表现，是有智慧的表现，能把这种忧患意识落实到教育上更是最有觉悟、最有责任感、最清醒和最有智慧的表现，因为我们已经处于一个全球化和知识社会即将到来的时代。

美国是一贯喜欢用忧患意识来激励国民的。1957年，前苏联载人卫星的成功发射震撼了美国。美国感到在科学领域落后之际，首先想到的是教育改革，特别是科学教育改革，并认为最重要的投资应该是对基础教育的投资。从小培养起来的新一代，更为有希望，也更为重要。1983年，美国感到在市场竞争方面日本对美国有威胁，发表了教育报告 “民族在危机之中”。1985年，美国先进科学技术协会（AAAS）公布了“2061计划”，提出在2061年哈雷彗星重新回归地球附近的时候，全体美国人科学素质应该到达的标准。1995年，在已经进行了30多年科学教育改革的基础上，美国颁布了它历史上第一部科学教育标准。

近几年美国的朝野开始关注中国和印度的发展，总在拿我们说事。我们开始真把它当事了，以为这就是人家对我们主要的评价，遇到开会就介绍。有的专家在摘引文献时不作全面摘录，专拣有利于我们的话介绍。这让我感到在原有的忧虑之上又加上一层更加的忧虑。

别的不敢说，就儿童科学教育来说，别说是差距多少，可以说我们连感觉都还没有，还没有把它提到议事日程上来讨论。世界上30几个国家在加强儿童科学教育的时候，我们的新教改取消了小学一、二年级原来的自然课，改成了品德与生活。据说从下学期9月开始，中国硅谷所在地－－北京海淀区也要削减小学的科学教育课了，尽管现在的科学课也不被重视，因为不纳入小升初的考试，被打入另册，视为副科中的副科。

我们人口数量大，这是不争的事实，这个沉重的人口负担，别人不清楚，我们自己不清楚吗？我们民族付出了多么大的代价执行计划生育政策，为了什么？诚然，教育可以把沉重的人口负担转变为巨大的人力资源，那是一种可能，条件是我们能够为全体国民提供优良的教育，而不是从天上自然地会掉下来的结果。几十年的历史说明，无论是前苏联，或是日本，现在和在预见的将来都不会竞争得过美国，历史可以为鉴。

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1. 韦钰，女，中国工程院院士，现任全国政协教科文体委员会副主任，中国科协副主席，中国电子学会副理事长，李嘉诚基金会顾问，国家总督学顾问，原中国教育部副部长。 [↩]

更新：BBC中文网8月11日发表一篇《英国学生认识中国增新途径》的文章，报道说：“英国三家学术机构内将开办‘孔子学院’，不单教授中文汉语，而且是‘介绍中国的窗口，并展示中国的文化’。”

开办“孔子学院”的三家院校分别为曼彻斯特大学（University of Manchester）、爱丁堡大学（University of Edinburgh）以及伦敦大学亚非学院（School of Oriental and African Studies, SOAS）。

这篇报道还详细介绍了“孔子学院”的“来历”和模式：

其实，所谓“孔子学院”并非这三所院校自己单方发起的机构，而是按照中国当局大力推行的推广中国文化政策而设立的。

中国方面的资料显示，中国教育部和国家对外汉语教学领导小组早在2000年已经开始酝酿在海外设立语言推广机构，到2004年正式定名为“孔子学院”，以儒家圣哲孔子作为标记。

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